Betonipalloakku

Yhdysvaltalaisen MIT yliopiston tutkijan ovat kehittäneet uuden tavan varastoida energiaa meren pohjaan upotettuihin betonipalloihin. Edullisille suurikapasiteettisille energiasäilöille on huutava tarve tuuli- ja aurinkovoiman tuotannon vaihtelujen tasaamiseen. Tuulisinä päivinä syntyvä ylimmääräinen energia voidaan käyttää meriveden pumppaamiseen onttojen 30 metristen betonipallojen sisältä. Kun tuuli laantuu ja energialle on tarvetta, pallon venttiili avataan ja vesi pääsee syöksymmään turbiininläpi takaisin palloon. Tutkijat laskevat, että 400 metrin syvyyteen upotettu pallo tuottaisi kuusi megawattituntia sähköä. Optimaalisin syvyys olisi 750 metriä. Varastoimisen kustannus kilowattituntia kohden olisi kilpailukykyinen markkinoilla. Nyt ollaan puuhaassa 3 metristä prototyyppiä.

Akkusaari

Tuulivoiman ongelmana on tuotannon epätasaisuus mutta ongelma on ratkaistavissa energiavaraston avulla. Kun tuulee paljon energiaa varastoidaan akkuun josta sitä voidaan käyttää kun ei tuule. Ongelma on siinä että tämän mittaluokan akun toteuttaminen kemiallisena Li-On tms akkuna olisi tolkuttoman kallista. Onneksi on muitakin tapoja.

Belgian valtio aikoo rakentaa Pohjanmerelle tuulienergian varastosaaren. Ylijäämä energia tuotannon huippuhetkiltä käytetään pumppaamaan vettä pois keinotekoisen saaren keskeltä. Kun tuulee vähän tai lainkaan, veden annetaan virrata takaisin alas sähköä generoivien turbiinien läpi. Näin tekosaari tasaa tuulisähkön epätasaista tuotantoa.

Suuren mittakaavan energiavarasto on ollut puheissa ja kehitteillä jo vuosia eri puolilla maailmaa, mutta Belgia näyttää olevan ensimmäinen, joka todella ryhtyy toteuttamaan hanketta. Näitä nähdään varmaan vielä lisää.